Einige unserer Damen spazieren durch den fast schon herbstlichen Park. Erinnerungsfotos werden geschossen. Erst eine kleine Gruppe, dann kommt ein netter junger Mann dazu und muss natürlich auch auf's Bild:

Mit dem Ahrtal-Express soll es lt. Fahrplan um 12:30 Uhr weitergehen nach Ahrweiler. Weil das Gefährt für die kurze Strecke aber nur wenige Minuten braucht, startet es regemäßig mit einer Viertelstunde Verspätung. Unser Verein hat ja schon öfter mit solchen Fahrzeugen eine Stadtbesichtigung gemacht, aber noch nie wurden wir wg. einer Vielzahl von Schlaglöchern, losen Platten und Baumwurzeln so durchgerüttelt wie auf dem Stück parallel zur Ahr. Statt „Express“ hieße das Gefährt besser „Schittelbitt“ – Nutzer und Anlieger würden es sicher begrüßen, wenn die Stadt diese Wegstrecke einmal ausbessern ließe. Unsere Gäste nehmen die unbestellte Rückenmassage mit Humor.

Super, wie der Chauffeur die engsten Passagen meistert und das lange Gefährt in den fließenden Verkehr einordnet. Über Tonband erfahren wir, dass die aus mehreren Orten entstandene Stadt Bekanntheit und Wohlstand einem Winzer namens Georg Kreuzberg verdankt, dessen Reben auf dem ersteigerten Weinberg Mitte des 19. Jahrhunderts schlecht wuchsen. Bei Probebohrungen entdeckte er die erste von mehreren Apollinaris-Quellen – ihr hoher Kohlensäuregehalt war die Ursache für das schwache Wachstum seiner Pflanzen. Dafür ließ sich das (Heil-)Wasser, das heute als „the Queen of table-waters“ bekannt ist, umso besser verkaufen. Er gründete wenige Jahre später mit anderen Kaufleuten zusammen das Bad „Neuenahr im Ahrtale“. Zur Eröffnung reiste Prinzessin Augusta – spätere Ehefrau von Kaiser Wilhelm – an. Ihrem Vorbild folgten fortan viele weitere Adlige und Reiche, lt. Tonbandansage auch Karl Marx. Ob der sich bei dieser Aufzählung wohl gefühlt hätte?

Über die Hauptstraße erreichen wir den Stadtteil Ahrweiler und umrunden ihn entlang seiner alten Stadtmauer. Als wir durch das Ahrtor in die Altstadt einfahren, gelangen wir in eine andere Welt: kleine enge Gässchen, alte Häuser, viele Lokale und kleine Geschäfte. Welch ein Gegensatz zu Bad Neuenahr! Vor der Tourist-Info hält unser Zug; einmal um die Ecke rum – und wir stehen vor dem Hotel-Restaurant „Zum Stern“.

Dort ist ein schöner Nebenraum für uns reserviert, das Essen wurde aus dem Bus heraus telefonisch bestellt. Die freundliche Begrüßung durch das Personal fällt auf, der Getränkeservice ist schnell und zuverlässig. Kaum steht das letzte Getränk auf dem Tisch, folgt das Essen. Jeder erhält seine Bestellung, alles klappt reibungslos. Das Wichtigste: Die Tellergerichte schmecken prima, alle werden satt. Den Reiseleiter erreicht auch im Nachhinein keine einzige Klage!! Der Bezahlvorgang wird in Rekordzeit erledigt – da haben wir schon ganz Anderes erlebt. Neben dem (hoffentlich großzügigen) Trinkgeld für die Servicemitarbeiter erhält die Hotelleitung wenige Tage später ein dickes Kompliment per Mail.

Kurz vor Ende werden wir durch Forellen in Wasserläufen abgelenkt, Erinnerungen an das Mittagessen werden geweckt. Die These „Es gibt sicher Direktverbindungen vom Kanal zu den Hotelküchen.“ wird lange diskutiert; die Fantasie geht mit einigen durch. Erst als ein ehemaliges Backhaus, dessen Rückseite von der Stadtmauer gebildet wird, und ein uraltes, von einem Großbrand verschontes Gebäude erreicht sind, hören sie wieder interessiert zu. Die Stunde vergeht rasend schnell. Mit ehrlich gemeintem Dank werden die Damen verabschiedet.